After a recent winter visit to a quite, tranquil Mont Saint Michel, I began a series of watercolour studies. Each one has a different light, but all share the majesty of the site. I always add birds to add life to the pictures.
Mont Saint Michel is a very dreamy place. Often it can looks as if it it floating in air. At other times, lighting creates a magical aura that cloaks the abbey in fantastical hews.
From Wikipedia -
Mont Saint Michel Abbey
In the 11th century, William of Volpiano, the Italian architect who had built Fécamp Abbey in Normandy, was chosen by Richard II, Duke of Normandy, to be the building contractor. He designed the Romanesque church of the abbey, daringly placing the transept crossing at the top of the mount. Many underground crypts and chapels had to be built to compensate for this weight. These formed the basis for the supportive upward structure that can be seen today. Today Mont-Saint-Michel is seen as a building of Romanesque architecture.
Robert de Thorigny, a great supporter of Henry II of England, who was also Duke of Normandy, reinforced the structure of the buildings and built the main façade of the church in the 12th century. In 1204, Guy of Thouars, regent for the Duchess of Brittany, as vassal of the King of France, undertook a siege of the Mount. After setting fire to the village and massacring the population, he beat a retreat under the powerful walls of the abbey. The fire which he lit extended to the buildings, and the roofs fell prey to the flames. Horrified by the cruelty of his Breton ally, Philip Augustus offered Abbot Jordan a grant for the reconstruction of the abbey in the new Gothic architectural style.
Charles VI is credited with adding major fortifications to the abbey-mount, building towers, successive courtyards, and strengthening the ramparts.
The bay and the marshes around the island are renown for the quality of the lamb from the sheep that gaze on the salty grasses.
Les plus grand marées (great tides) wash through the marshes. These can be treacherous and must be respected.
From Wikipedia -
Tides
The tides vary greatly, at roughly 14 metres (46 ft) between highest and lowest water marks. Popularly nicknamed "St. Michael in peril of the sea" by medieval pilgrims making their way across the flats, the mount can still pose dangers for visitors who avoid the causeway and attempt the hazardous walk across the sands from the neighbouring coast.
Polderisation and occasional flooding have created salt marsh meadows that were found to be ideally suited to grazing sheep. The well-flavoured meat that results from the diet of the sheep in the pré salé (salt meadow) makes agneau de pré-salé ('salt-meadow / salt-marsh lamb'), a local specialty that may be found on the menus of restaurants that depend on income from the many visitors to the mount.
Après une récente visite hivernale au Mont Saint Michel, un endroit calme et tranquille, j'ai commencé une série d'études à l'aquarelle. Chacune d'entre elles a une lumière différente, mais toutes partagent la majesté du site. J'ajoute toujours des oiseaux pour donner vie aux images.
Le Mont Saint Michel est un endroit très onirique. Souvent, on a l'impression qu'il flotte dans l'air. À d'autres moments, l'éclairage crée une aura magique qui enveloppe l'abbaye de teintes fantastiques.
Extrait de Wikipédia -
Abbaye du Mont Saint Michel
Au XIe siècle, Guillaume de Volpiano, l'architecte italien qui avait construit l'abbaye de Fécamp en Normandie, fut choisi par Richard II, duc de Normandie, pour être l'entrepreneur du bâtiment. Il conçut l'église romane de l'abbaye, en plaçant audacieusement la croisée du transept au sommet du mont. De nombreuses cryptes et chapelles souterraines ont dû être construites pour compenser ce poids. Elles ont constitué la base de la structure de soutien verticale que l'on peut voir aujourd'hui. Aujourd'hui, le Mont-Saint-Michel est considéré comme un édifice d'architecture romane.
Robert de Thorigny, grand partisan d'Henri II d'Angleterre, qui était aussi duc de Normandie, renforça la structure des bâtiments et construisit la façade principale de l'église au XIIe siècle. En 1204, Guy de Thouars, régent de la duchesse de Bretagne, vassal du roi de France, entreprend le siège du Mont. Après avoir incendié le village et massacré la population, il battit en retraite sous les puissants murs de l'abbaye. L'incendie qu'il alluma s'étendit aux bâtiments, et les toits furent la proie des flammes. Horrifié par la cruauté de son allié breton, Philippe Auguste offrit à l'abbé Jourdain une subvention pour la reconstruction de l'abbaye dans le nouveau style architectural gothique.
On attribue à Charles VI l'ajout de fortifications importantes au mont-abbaye, la construction de tours, de cours successives et le renforcement des remparts.
La baie et les marais autour de l'île sont réputés pour la qualité de l'agneau des brebis qui contemplent les herbes salées.
Les plus grandes marées balayent les marais. Elles peuvent être dangereuses et doivent être respectées.
Extrait de Wikipédia -
Marées
Les marées varient considérablement, avec une distance d'environ 14 mètres entre les points d'eau les plus hauts et les plus bas. Surnommé populairement « Saint-Michel en péril de la mer » par les pèlerins médiévaux qui traversaient les plaines, le mont peut encore représenter un danger pour les visiteurs qui évitent la chaussée et tentent la dangereuse marche à travers les sables depuis la côte voisine.
La poldérisation et les inondations occasionnelles ont créé des prairies de marais salants qui se sont avérées idéales pour le pâturage des moutons. La viande savoureuse qui résulte du régime alimentaire des moutons du pré salé (pré salé) fait de l'agneau de pré-salé ('agneau de pré salé / agneau de marais salé'), une spécialité locale que l'on retrouve sur les menus des restaurants qui dépendent des revenus des nombreux visiteurs du mont.
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